근대화 이전의 전통술들은 상업적인 판매를 위한 것이라기 보다 가양주의 형태가 대부분이었으므로 현대적인 의미의 브랜드(상표)가 형성되지 않았다. 또한 같은 이름의 전통술이라 하더라도 제조방법은 판이하게 다른 경우가 허다하고 다른 이름으로 불리운 것이라도 유사한 제조방법을 사용하는 경우도 많다. 따라서 전통약주의 종류를 "임원식육지(1827년)의 분류법에 기준하여 다음과 같은 규칙을 가지고 분류해 볼 수 있다.

1) 전통약주의 특성에 따른 분류

임원십육지(1827년)의 분류법에 따라 특성별로 분류하는 방법이다. 이때 구분의 요체가 되는 것은 제조방법 및 주질의 특성이다.

① 淸酒 또는 지주 : 대중적 약주로서 3번 미만 덧술하였거나 숙성기간이 길지 않은 약주류로서 일반약주, 백하주, 향온주, 부의주, 소곡주, 녹파주, 벽향주, 청명주, 석탄주, 동정춘 등이 있다.

② 淸酒 : 3번이상 덧술하였거나 적절한 냉장 저장기간을 거친 고급약주 일반적으로 저장기간을 100일을 넘지않음. 호산춘, 삼해주, 백일주, 약산춘, 사마주, 법주등이 있다.

③ 홍주 : 홍국을 사용한 술로서 누룩이 특이하다. 천대홍주가 있다.

④ 이양주 : 특이한 방법으로 담근술을 총칭하는 것으로서 수냉식 저온 발효법으로 담근 청서주, 생대나무속에서 발효시킨 죽통주, 생소나무속에서 발효시킨 와송주등이 있다.

⑤ 가향주 : 꽃잎이나 방향성 식물을 사용하여 민자약주를 만드는 방법과 유사하나 향미를 내는 재료를 사용하는 것이 다르다. 도화주(복숭아꽃), 송화주(송화), 송순주(송순), 하엽청(연잎), 두견주(진달래)등이 있다.

2) 전통약주의 용도에 따른 분류

전통주를 사용하는 용도에 따라 분류한 것이다.

① 상용주 : 년중 상시 음용하는 술로서 대부분의 약주가 포함된다.

② 약미주 : 약효를 도모하고 약재의 효능과 맛이나 향이 주질 특성의 중요한 차별점인 술이다.

③ 기능주 : 목욕술, 맛술등 특이한 목적에 이용되는 술이다.

④ 세시주 : 세시풍속에 따라 담그는 술로서 대보름의 귀밝이술이나 청명주, 단오날의 창포주 등이 있다.

이밖에도 행사나 기념으로 한정적으로 판매되는 것을 기념주의 범주에 포함시키기도 한다.

3) 원방 또는 확립되어 있는 주조법에 따른 분류

법주방, 내국향온주방, 소곡주방등과 같이 전통제조법중 특징있는 방법이나 널리 확립되어 있는 주조법을 밝혀주는 분류법이다.

4) 바람직한 전통주 분류법

첫째 - 원방을 밝혀주고
둘째 - 용도를 밝혀주고
셋째 - 특성상 분류명을 부여한다.

결국 "소곡주방 상용청주"와 같이 분류하여 지칭하는 것이다. 그리고 상품명(Brand)은 별도로 부여한다.

우리의 전통약주는 확립된 제조방법과 Brand가 형성되기보다는 일정한 유형의 제조법을 가전시키면서 각 주조자의 개성과 창의를 부여하여 무궁무진한 변종을 탄생시킨 데에 묘미가 있는 것이다. 따라서 원방, 용도, 특성을 함께 밝힌 3단계 분류를 명시하고 Brand명은 각자의 창의에 따라 새롭게 부여하는 것이 우리 문화적 특성에도 부합되는 것이라 생각된다.